John Gotti – Biographie

 

John Gotti, également connu sous le nom de “Teflon Don”, était un chef du crime organisé qui a pris la tête de la famille Gambino.

Qui était John Gotti ?

Le chef du crime John Gotti a eu plusieurs démêlés avec la justice, dont une peine de quatre ans de prison pour homicide involontaire, avant de devenir le chef de la famille Gambino. Surnommé “Teflon Don” pour sa capacité à rester libre, Gotti a finalement été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation et condamné à la prison à vie. Il est décédé le 10 juin 2002.

Premières années de vie

Gotti est né le 27 octobre 1940 dans le South Bronx, à New York. Sa mère, Fannie, et son père, J. Joseph Gotti, étaient tous deux des immigrants italiens. Gotti était le cinquième des 13 enfants d’une famille dont le seul revenu provenait du travail imprévisible de leur père en tant que travailleur journalier. Gotti et sa famille ont souvent déménagé avant de s’installer dans l’Est de New York, un quartier connu à l’époque pour l’activité de ses gangs.

À l’âge de 12 ans, Gotti travaillait comme garçon de courses pour un club clandestin du quartier dirigé par Carmine Fatico. Fatico était un capitaine de la famille Gambino locale, la plus grande des cinq familles du crime organisé de New York. Grâce à ses activités au sein du club, Gotti a rencontré Aniello Dellacroce, qui est devenu son mentor pour la vie.

Gotti devient rapidement le chef d’un gang appelé les Fulton-Rockaway Boys, un groupe connu pour ses fréquents vols et détournements de voitures. À l’âge de 14 ans, Gotti se fait écraser les orteils en essayant de voler une bétonnière. L’accident a donné au futur mafieux sa démarche caractéristique et lui a valu un autre incident sur sa liste de délits mineurs. Il est considéré comme une brute et un problème de discipline constant au lycée Franklin K. Lane, qu’il abandonne à 16 ans. À l’âge de 18 ans, le département de la police a classé Gotti comme un associé de bas niveau dans l’équipe Fatico.

La famille criminelle Gambino

Entre 1957 et 1961, Gotti a mené une vie de criminel à plein temps. Son casier judiciaire comprend des bagarres de rue, des cas d’ivresse publique et des vols de voitures. À son 21e anniversaire, Gotti a été arrêté cinq fois, mais a fait peu de prison.

Sa femme

Le 6 mars 1962, Gotti épouse Victoria DiGiorgio, âgée de 17 ans. Au moment de leur mariage, DiGiorgio avait déjà donné naissance à leur premier enfant, Angela, et était enceinte de leur deuxième. Au cours des premières années de leur mariage, le couple se dispute constamment et se sépare à de nombreuses reprises. Gotti s’est brièvement essayé à des emplois légaux pour le bien de sa famille : d’abord, comme presseur dans une usine de manteaux, puis comme assistant d’un chauffeur de camion.

Sa vie sans crime est cependant brève, et Gotti est emprisonné deux fois en 1966. Lorsque lui et sa famille déménagent à Ozone Park dans le Queens, à New York, le criminel en herbe devient rapidement un acteur majeur de l’équipe de pirates de l’air Gambino. En 1968, Gotti purge sa première peine importante lorsque le FBI l’accuse, lui et ses deux complices, d’avoir commis des vols de fret près de l’aéroport John F. Kennedy. Les trois hommes ont été reconnus coupables de détournement d’avion et condamnés à trois ans de prison.

Le Bergin Hunt and Fish Club

Pendant que Gotti purgeait sa peine, l’équipe de Fatico quittait l’est de New York pour s’installer dans un magasin près du domicile de Gotti dans le Queens. Le quartier général du groupe était déguisé en une organisation à but non lucratif appelée le Bergin Hunt and Fish Club. Après sa sortie de prison en 1971, Gotti a été désigné comme chef temporaire du gang de Fatico pendant que le capitaine faisait face à des accusations de prêt usuraire.

Premier meurtre : Jimmy McBratney

En mai 1973, alors que Gotti était capitaine de la bande de Fatico, il a commis son premier meurtre : la mort par balle de Jimmy McBratney, un membre d’un gang rival qui avait enlevé et assassiné un membre de la famille Gambino. Gotti est envoyé pour se venger, mais il n’est pas très discret et laisse de nombreux témoins sur les lieux du crime. Gotti a été arrêté en 1974 après que plusieurs passants l’aient identifié dans une séance de photos. Lors de son procès trois ans plus tard, Gotti a passé un accord avec le tribunal. En échange d’un plaidoyer de tentative d’homicide involontaire, il ne purge que quatre ans de prison.

En 1976, le chef de la famille Gambino, Carlo Gambino, meurt. Gambino choisit de laisser son beau-frère, Paul Castellano, à la tête de la famille. Dans un geste de bonne volonté, Castellano a permis à Dellacroce de rester le sous-patron de la famille, lui donnant le contrôle de 10 des 23 équipes Gambino. Lorsque Gotti est sorti de prison en 1977, Dellacroce a promu le mafieux au poste de capitaine de l’équipe Bergin.

Décès de Frank Gotti

En mars 1980, une tragédie personnelle a frappé la famille Gotti lorsque Frank, 12 ans, le plus jeune fils de Gotti, a été heurté par une voiture conduite par le voisin John Favara après que le garçon ait dirigé son vélo dans la circulation. Le décès est jugé accidentel, mais des témoins affirment que la femme de Gotti, Victoria, a ensuite attaqué Favara avec une batte de baseball en métal, l’envoyant à l’hôpital. Favara a décidé de ne pas porter plainte.

Selon des témoins, Favara a enduré quatre mois de menaces de mort jusqu’au 28 juillet 1980, jour où il a été frappé à la tête et poussé dans une camionnette. Son corps n’a jamais été retrouvé. Gotti et sa famille étaient en vacances en Floride au moment de la disparition de leur voisin, et nient toute connaissance de son sort.

Au début des années 80, l’importance de Gotti au sein de la famille Gambino a attiré l’attention du chef de la mafia Castellano. Il considérait que l’habitude de Gotti de jouer 30 000 $ par nuit était un handicap, et il désapprouvait également le comportement imprévisible du capitaine Bergin. Les activités de Gotti ont également attiré l’attention des agents fédéraux qui, à l’insu du mafieux et de son équipe, ont installé des équipements de surveillance dans le club Bergin en 1981.

Teflon Don

En 1985, le FBI a réuni suffisamment de preuves pour mettre Gotti et Dellacroce sous le coup d’une inculpation fédérale pour racket. D’autres associés sont inculpés pour trafic d’héroïne. Les accusations de trafic de drogue rendent furieux Castellano, qui punit le trafic illégal de drogue d’une peine de mort. En tant que capitaine, Gotti sait qu’il sera tenu responsable des transgressions de son équipage. Pour arranger la situation avec Castellano, Gotti a demandé à Dellacroce de parler au patron en son nom.

Mais avant qu’un accord puisse être trouvé, Dellacroce est mort d’un cancer. Toute bonne volonté entre Castellano et Gotti s’est dissoute lorsque le patron n’a pas assisté aux funérailles de Dellacroce. Gotti a considéré ce comportement comme un manque de respect et, selon un témoignage ultérieur, il a décidé d’agir. Deux semaines plus tard, le 16 décembre 1985, Castellano a été abattu devant le Sparks Steak House à Manhattan. Gotti a été nommé patron peu de temps après.

En août 1986, Gotti était devenu une sorte de héros local et une icône dans son quartier de Howard Beach. Au moment de leur procès pour racket, Gotti et les autres accusés sont acquittés de leurs crimes. Les agents du FBI ont découvert par la suite que le président du jury avait truqué le verdict. C’est une défaite cuisante pour les forces de l’ordre, et Gotti devient le symbole de l’invincibilité de la mafia, gagnant le surnom de “Teflon Don” parce que les charges contre lui “ne tiennent pas”.

Emprisonnement

Le FBI a ensuite transformé la condamnation de Gotti en une croisade organisationnelle. Après avoir fait pression sur le nouveau sous-patron de la famille Gambino, Sammy Gravano, pour qu’il témoigne contre Gotti, le chef de la mafia a finalement été condamné pour meurtre et racket le 2 avril 1992.

On estime que, pendant que Gotti faisait office de patron, la famille Gambino a tiré plus de 500 millions de dollars de revenus d’activités illégales telles que les jeux de hasard, le trafic de drogue, l’extorsion et la fraude boursière.

Le fils

En tant que récidiviste, Gotti a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle et envoyé à la prison fédérale de Marion, dans l’Illinois. Selon les procureurs fédéraux, après son incarcération, il a nommé son fils aîné, John “Junior” Gotti, comme patron par intérim de la famille Gambino. En 1999, son fils a plaidé coupable à des accusations de racket et a été condamné à six ans de prison.

Funérailles

Gotti est resté en prison jusqu’au 10 juin 2002, date à laquelle il est décédé à l’hôpital de la prison fédérale des suites de complications liées à un cancer de la tête et du cou.

La famille Gotti, à qui le diocèse de Brooklyn avait interdit d’organiser une messe funéraire pour le mafieux, a organisé une cérémonie dans un funérarium du Queens avec 200 amis et membres de la famille. Après la brève cérémonie, un cortège de 75 limousines est passé devant les lieux de prédilection de Gotti sous le regard de 200 à 300 spectateurs. Gotti a été enterré au cimetière de St. John’s, aux côtés de son fils Frank.